Chiang Rai
Chiang Rai e' la provincia dell'estremo nord della Thailandia. E' questa una terra di confine con 2 nazioni: il Laos che ne e' diviso dal fiume Maekong e la Birmania o Myanmar che ne e' divisa da una serie di montagne.
La spititualita' della provincia e' evocata dagli splendidi templi di cui e' disseminata. La stessa citta' di Chiang Rai ne conta diversi diiseminati tra il centro abitato e la zona limitrofa. Uno tra i piu' famosi e' sicuramente il Templio Bianco (conosciuto dai thai col nome di Wat Rong Khun); e' una struttura moderna la cui costruzione e' iniziata nel 1998 e che in alcune parti non e' ancora stata ultimata.
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Altro templio che vale la pena visitare e' il Wat Phra Kaew contenente una statua del Buddha in Giada realizzata sullo stile di quella conservata nel Wat Phra Kaew di Bangkok.
Sono tante le attivita' interessanti che si possono fare a Chiang Rai: oltre al trekking nelle splendide lussuregianti valli, le troppo "turistiche" esibizioni di elefanti al lavoro e lo "shopping" degli oggetti dell'artigianato del nord, e' consigliato un soggiorno nella cittadina di Mae Sai. E' situata sul confine con la Birmania e rappresenta la localita' piu' a nord di tutta la Thailandia. Molto caratteristico ed interessante vedere l'attivita' frenetica dei frontalieri. Sicuramente un luogo per il commercio senza paragoni, basti pensare che la Cina si trova a soli 260 Km piu' a nord.
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Manufatti di tutti i generi, statue, intagli con legni di tek, artigianato e pietre preziose. Essendo un punto di confine con la Birmania e' nato a Mae Sai un mercato delle pietre preziose che richiama commercianti del settore da localita' lontane come la Bangkok stessa e Chantaburi, una delle piu' importanti citta' Thailandese per le pietre prezziose.
Chiang Rai e' anche la provincia del famoso "Triangolo d'Oro": la zona di Mae Salong e' una zona molto impervia, povera di strade e quindi difficile da raggiungere; questa posizione favori' l'illegale coltivazione dei papaveri da oppio che arricchi' personaggi senza scrupoli "protetti" da un territorio insidioso. Geograficamente il Triangolo d'oro corrisponde ad un'area in cui si incontrano i confini di 3 stati: Thailandia, Birmania e Laos. In questa punto si ha la congiunzione di 2 fiumi che si unisco per poi proseguire nel Mae Khong.
Il trekking nelle foreste della provincia di Ciang Rai e' un'esperienza davvero imperdibile. Valli incontaminate di un verde lussureggiante. Villaggi sperduti dove si incontra gente splendida di un'ospitalita' incredibile. Il lento scivolare delle barche sul fiume.
Il camminare per 4 o 5 ore su questi sentieri passera' troppo velocemente. Una guida del posto e' indispensabile per assaporare tutte le bellezze di Chiang Rai.
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