Storia di Phuket

Situata sulle rotte commerciali tra India e Cina, Phuket è stata sottoposta a influenze straniere molto prima di molte altre parti della Thailandia. Le navi attendevano nei porti sicuri di Phuket i venti di nord-est del monsone che permetteva loro di procedere verso l'India.

La giungla negli interni era abitata da tribù indigene fino a quando non sono stati sfollati nel 19° secolo dai minatori di latta. Le zone costiere sono state abitate dai Chao Leh, (gli zingari del mare) che hanno dedicato lla loro vita alla pirateria e alla pesca delle perle. Anche se minacciati dallo sviluppo, villaggi Chao Leh si possono trovare ancora lungo la costa di Phuket e le isole vicine.

Phuket entro' a far parte dello Stato thailandese nel corso del tredicesimo secolo, quando gli eserciti thai comandati dal regno di Sukhothai conquistarono l'isola dall'Impero Sirivijaya che aveva sede a Sumatra.

Phuket fu come prima cosa una delle principali fonti di stagno nel XVI secolo, quando l'isola divenne una risorsa importante di entrate per il regno thailandese di Ayutthaya, nonché un importante centro commerciale. E 'stato anche in questo periodo che i primi europei arrivarono a Phuket.

A causa della abbondanza di stagno Phuket e la sua importanza come porto commerciale, l'economia dell'isola ha continuato a prosperare. Gli inglesi ottennero una concessione mineraria per l'estrazione e quasi rivendicarono Phuket come parte dell'Impero Britannico, optando invece per Penang a causa dei sui porti più sicuri. Le strade di Phuket furono impreziosite con bellissimi edifici costruiti in stile sino-portoghese molti dei quali sono ancora visibili in grandi quartieri della città.

Alla fine del XIX secolo, l'interno dell'isola era ancora rimasta relativamente intatta. Gran parte di essa era ancora coperta di antica foresta pluviale. Tuttavia, all'inizio del ventesimo secolo, vaste zone dell'isola furono disboscate per far posto a piantagioni di gomma, alterando irrimediabilmente il paesaggio dell'isola.

Turismo

Il turismo e' cominciato sull'isola nel 1970, con i primi bungalow sulla spiaggia di Patong beach. Durante questo periodo Phuket era un paradiso per i viaggiatori zaino in spalla. Le idilliache spiagge tropicali e acque calde e azzurre hanno attratto i viaggiatori provenienti da tutto il mondo verso l'isola di Phuket. Ciò è stato facilitato dalla costruzione di un aeroporto nella metà degli anni 1970.

Oggi, il turismo è di gran lunga la più grande industria dell'isola, con oltre 3 milioni di turisti che visitano l'isola ogni anno, rendendo Phuket una delle più popolari destinazioni di viaggio di tutto il Sud-est asiatico.

Origine del nome "Phuket"

Il nome "Phuket" deriva dalla parola Bukit malese, che significa collina. L'isola è stata precedentemente chiamata Junk Ceylon sulle carte europee. In seguito divenne nota come Thalang, dal nome della città principale dell'isola. L'isola ha cominciato ad essere conosciuta come Phuket molto tardi nella sua storia, quando il centro amministrativo è stato spostato in una città mineraria nel centro dell'isola.

La battaglia di Thalang

Il momento più celebre nella storia di Phuket è quando la gente di Phuket (allora si chiamava Thalang), allontanò gli invasori birmani che assediarono l'isola.

Nel 1785, Phuket fu attaccata dai birmani come parte di una più ampia campagna per invadere la Thailandia (allora chiamata Siam). La moglie del governatore recentemente scomparso, signora Chan, insieme con la sorella Lady Muk, raduno' il popolo e sconfisse l'assedio birmano.

Alla notizia di queste imprese valorose, il Re concesse titoli ed onoreficenze a queste due eroine. Oggi, le loro statue possono essere ammirate in cima a un monumento alla rotonda a pochi chilometri a nord di Phuket City.